开曼群岛是以法律手段制订并培育出一些特别宽松的经济区域,具有高度的保密性、减免税务负担、无外汇管制三大特点,开曼群岛又称为“避税天堂”。因此而吸引了很多商家选择了开曼群岛的发展模式。
这个小岛国之所以如此吸引人,原因主要是它的金融政策。岛内税种只有进口税、印花税、工商登记税、旅游者税等几个简单的税种。几十年来没有开征过个人所得税、公司所得税、资本利得税、不动产税、遗产税等直接税。外汇在开曼进出自由,各部门对投资者的金融信息更是守口如瓶。
全世界最大的25家银行几乎都在开曼设有子公司或分支机构。岛内的金融业、信托业总资产已超过2500亿美元,占欧洲美元交易总额的7%。每年平均约有4300家公司在此注册成立。
在开曼首府乔治敦注册成立子公司的美国企业超过150家,其中包括可口可乐公司、英特尔公司、甲骨文公司、宝洁公司等。通常母公司会通过各种途径把赢利移往这些子公司,这样公司大部分收入就不必向美国税务局呈报,逃避了高达35%的美国公司所得税税率。 位于开曼群岛南教堂街上的一幢5层办公大楼,却为18,857家公司提供了办公地址。而这幢被称为阿格兰屋(Ugland House)的建筑,就是希捷在美国证监会文件中的总部所在。据美国政府责任办公室(GAO)统计,大约有一半在开曼注册的公司,其账单地址写的是美国。
Maples &Calder的执行合伙人Charles Jennings说到:“恐怕要让大家失望了,我们的办公楼既不是全世界最大的办公大楼,更不是金融犯罪的中心。” 他接着说到,“在开曼群岛上注册办公地点,仅是出于商业的考量,而并非是以避税为目的。因为开曼群岛能帮助企业更好的融资和操控全球业务。
在过去的五年间,这间向企业提供其地址的事务所又为6,000多家新公司进行了注册。追溯到2004年,在开曼群岛(这个北距古巴150公里的英属直辖地)上,这栋建筑就为12,748家企业提供了同一地址。
总部位于佛罗里达珊瑚阁(Coral Gables)的德尔蒙特公司(Del Monte Fresh Produce Inc.,)在其美国证监会的文件中却列出了另一个地址——位于开曼群岛乔治城玛丽街的沃克居(Walker House)。它仅仅是在阿格兰屋(Ugland House)的拐角处。
德尔蒙特公司(Del Monte)2008年的实际税率为3%,相对于2007年高了1%。他们的发言人Vidya Samsundar没有立即对为什么将公司注册在开曼群岛发表评论。
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