开曼群岛(有时也译为凯门群岛)是英国在西印度群岛的一块海外属地，由大开曼、小开曼和开曼布拉克3个岛屿组成。开曼群岛目前在世界上是仅次于纽约、伦敦、东京和香港的第五大金融中心，亦是世界著名的潜水胜地。
历史
克里斯多佛·哥伦布在他对新大陆的第四次探险时，于1503年5月10日发现了开曼群岛，命名为龟岛。据史料记载，英国航海家弗朗西斯·德雷克曾于1586年到达该岛，并命名为开曼群岛。1670年与牙买加一起成为英国殖民地，归牙买加总督管辖。1962年牙买加独立后，转成英国直属殖民地。
2004年9月12日，大西洋史上最强烈暴风之一的伊凡飓风席卷开曼群岛，造成当地史上最惨重的灾情，当地建筑以及基础设施几乎全部被摧毁，目前开曼群岛的基础设施已经基本重建完毕。
地理
开曼群岛位于牙买加西北方268公里，迈阿密南方640公里的加勒比海中，由三个主要岛屿组成。大开曼岛面积最大，为220平方千米。另两个岛屿开曼布拉克和小开曼岛位于大开曼岛的东北约145千米处，面积分别为23平方公里和16平方公里，境内地势较低，平均海拔200米，主要是平原，周围有珊瑚礁。大开曼岛约有1/2是沼泽地。属热带气候，年平均气温24-30℃，年降水量1200毫米。
人口
2006年7月开曼群岛统计人口約为45436人。其中白人占20%，黑人占20%，混血占40%。居民多信奉基督教。大部分人口居住于大开曼岛上，而开曼布拉克岛上只有近2000居住，小开曼岛上则只有200人左右。大约有四分之一的人口在伊凡飓风之后因各种原因离开开曼群岛。乔治敦位于大开曼岛的西海岸，是开曼群岛首都与最大的城市。
经济
金融服务业和旅游业是主要经济收入。开曼群岛现已成为纽约、伦敦、东京、香港之后的世界第5大金融中心。
2004年，开曼群岛以人均收入43,800美元位居于加勒比海首位，本地货币开曼元与美元采用1.227美元等於1开曼元的固定汇率。 农业、工业不发达。主要生产建材、与旅游业相关的轻工产品和加工食品。主要作物是香蕉、花卉(特别是兰花)等供出口。粮食靠进口。
金融服务业是最主要的经济收入。由于开曼政局稳定，无外汇限制，不收直接税，外国大公司纷纷来岛上从事金融业务。到1997年6月，世界50家大银行中有47家在岛上设有分支机构。到1999年6月，在岛上注册的公司有4.1万多家，银行和信托机构590家，保险公司475家。
据主管开曼金融的“开曼群岛金融管理局”(CIMA, Cayman Islands Monetary Authority)最新统计，截至今年六月，在开曼注册营运的银行与信托公司近350家；保险公司近950家；共同基金约10200家；全球排名前50大银行，八成相中开曼，多在乔治城设据点；相对于6万人口，开曼号称全球金融业密度最高地区。
全球金融业所以趋之若鹜，固然与开曼金融基础建设健全、提供优质金融服务有关，更关键的是开曼有诱人的“境外金融”操作空间与利基：在开曼设立境外公司规范与限制极少、隐密性及安全性极高、没有公司税、资本利得税、所得税、财产税等，几乎是无税之地。
这些特性与利益使开曼成为境外金融乐土，全球各大公司争相用为“避税港”，但害亦随之，利用开曼不法洗钱也日益猖獗。七大工业国首创的国际防制洗钱组织金融行动小组(FATF)、经济合作暨发展组织(OECD)，都曾威胁要将开曼列入不法洗钱黑名单，开曼一度上榜；美财政部且发布报告，公开严批开曼防制洗钱“极端无能”。
受到国际压力，开曼开始“改革”金融法规，承诺增加金融运作透明度与信息交换，以配合反洗钱行动，金融规范自2000年后修正，但“境外金融”中心名声丝毫未减。
交通运输：公路全长406千米，其中304千米为柏油路。海运的主要港口是乔治敦。主要国际机场是位于大开曼的欧文·罗伯茨国际机场和位于开曼布拉克的吉拉德·史密斯机场。
财政金融：政府财政收入主要来自税收(进口税、货物与劳务税等)。
对外贸易：以旅游业和金融业收入以及国外汇款来弥补巨额的贸易赤字。主要进口机械、运输设备、燃料和食品。主要出口鱼类和花卉。
开曼群岛亦是世界上的避税天堂之一。
在美国，听到人们抱怨最多的就是
税收了。买东西、卖东西要交税;送礼物、接受礼物也要交税;养宠物交税;听说吸烟也要上税了。挣钱多的人，有的要拿出工资的1/3来缴税。
每年从年初到4月15日是美国的报税日，然而就在小市民被报税搞得焦头烂额的时候，也有一些真正的大款，在开曼群岛合法地“逃过”巨额税款。
大款合法逃税
位于加勒比海西北部的开曼群岛，由大开曼、开曼布拉克和小开曼3个主要岛屿组成。这个岛国是英国殖民地，也是美国的近邻。开曼群岛面积较小，人口只有3万左右，90%的粮食靠进口。
听起来这里似乎是个贫穷落后的小岛国，可事实并非如此。全世界最大的25家银行几乎都在开曼设有子公司或分支机构。岛内的金融业、信托业总资产已超过2500亿美元，占欧洲美元交易总额的7%。每年平均约有4300家公司及信托在此地注册成立。
这个小岛国之所以如此吸引人，原因主要是它的金融政策。岛内税种只有进口税、印花税、工商登记税、旅游者税等几个简单的税种。几十年来 没有开征过个人所得税、公司所得税、资本利得税、不动产税、遗产税等直接税。外汇在开曼进出自由，各部门对投资者的金融信息更是三缄其口。
在开曼首府乔治敦注册成立子公司的美国企业超过150家，其中包括可口可乐公司、英特尔公司、甲骨文公司、宝洁公司等。通常母公司通过各种途径把赢利移往这些子公司，这样公司大部分收入就不必向美国税务局呈报，逃避了高达35%的美国公司所得税税率。
在开曼还能做海盗
开曼除了是逃税天堂外，这里的旅游业也相当发达。看过奥兰多·布鲁姆演的《加勒比海盗》，你是否也想在双桅船上体验一下海盗的生活?开曼群岛一年一度的海盗节，可以让你如愿以偿。
海盗节每年为期10天，以音乐、街舞、美食和美酒为主题。在这段时间里，全岛人都是一副海盗装扮，最有创意的海盗装束还可以赢得大奖。
海盗节期间，还会有两艘神出鬼没的海盗船不时“绑架”游人。被“抢”的人大呼小叫，“海盗”们凶神恶煞，给平日安静的小岛添了几许紧张和刺激。
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